2013-01-02
決定了升級系統，第一步準備是升級喇叭，難得碰到有人願意買我那對DIY式的Pluto，就先放售。
儲錢買新喇叭的第一步，是先儲錢還清現時的貸款，不想再買10文東西變了要用20文來買，所以放售得來的錢先用來還款，而由還清到真正有餘錢再儲到夠買喇叭，估計也要兩年，這段時間不可能完全沒喇叭聽歌，幸好能向朋友長借到一對舊款JBL 4311B，借到我買到喇叭才還也可以……
雖然離我的理想聲音有點遠，但借的東西不能再要求太多。這樣的日子要維持頗長時間，對聲音不滿意時，有時也忍得幾辛苦。
2013年6月4日，
這天我同時買了一隻古典及日本搖滾的Blu-ray，原來我聽歌的歌路這麼闊……
在唱片店看到MTT新出了Keeping Score系列的Blu-ray，以前我都是從San Francisco Symphony官網訂購由他們郵寄給我，因為香港的唱片公司沒有入貨，自從越來越多客戶認識及購買SFS的唱片後，近來香港的唱片公司也有入貨，價錢也回落到合理水平（以前有師兄請唱片公司代訂，售價比我直接從官網訂貴很多！），今次我就直接購買了。
當年喜歡馬勒開始認識MTT，他們的演奏給我的感覺特別有靈氣，而MTT又肯出SACD及高清規格的studio master 24/96檔，開始時買了一套馬勒SACD，然後他們又有出blu-ray，甚至第一個出classic碟使用advanced 96k，非常進取，加上keeping score系列不是一般的演奏錄影就算，而是有豐富的講解作曲家及樂曲，更難得有繁中字幕，極度吸引！
今次介紹的是Stravinsky，內容主要是Rite of Spring及Firebird，藍光碟第一部份的作曲家及作品介紹仍然有繁中字幕，到第二部份的Live演奏之間的講介就沒有字幕，這在以前的幾集Keeping Score是有的，實在可惜！Rite of Spring我聽過另一位指揮家及樂團演奏，非常震撼，但由MTT及SFS演繹，他們同樣散發出光明的靈氣，這是十分不適合用來演奏「春之祭」中段的詭異氣氛了，不過頭、尾的和諧美景就很美好。
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同時買入的是另一隻我沒想過會出Blu-ray的演唱會影碟：
一位沉寂已久的日本搖滾女歌手、更是16年前的一個演唱會，竟然今時今日仍有公司夠膽轉為Blu-ray推出，而且香港也肯入貨？
無論如何，相川七瀨早期的唱片我都很喜歡，可惜後期被公司逼轉了唱片監製後害她歌路稍轉，吸引力及成續一落千丈，我也覺得不好聽沒有買她的唱片了，她後來更患上厭食症，身體只剩皮包骨，令人婉惜，最後一次聽過有關她的消息是她在某些女同志的單位開演唱會很受歡迎，發現可能是一個翻身的機會，於是有意發展與女同志相關的樂曲，但之後我沒見過也沒聽過她有新唱片。
我當年也有買這1997年的演唱會影碟，當中的一首「戀心」更是百聽不厭，但當年的技述是只有VCD的制品，連DVD都沒有，今天一跳轉為Blu-ray，畫質沒有blu-ray應有的水準，音質還可以，不過日本演唱會Blu-ray慣常只有2聲道48KHz，不可妄想有96K或multi-channel的享受；即使如此，我仍是情意結的立即買入，怕買遲些都會後悔，因為恐怕這些碟入貨不多，買完便沒有！
喜歡葉德嫻的歌聲及演繹，一直想買一套葉德嫻的大碗集錦碟；
今天路過唱片店，竟然看到Deanie Ip Sing for You 3CD+DVD推出，很明顯是為了配合3月8日的葉德嫻Deanie Sing for Me演唱會2013，幫助宣傳順道賺一筆吧！第3片CD是集合了她2002及2005演唱會live的歌曲，剛巧唱片店也正在播著，磁性的聲線現場唱出一首首舊歌，不論屬何種技巧，總之聽得令我想落淚，不可不買。
（P.S. 封面也展現了Deanie非常漂亮的一面，不過看來是與之前「星之旅」box set的封面同一輯的相片吧？）
我在沒有試聽、沒有看過任何碟評前買了Dear Diary，也按習慣將CD轉為無損格式檔案後放進CAS及手機來聽，也因為我轉成檔案，所以可以簡單地將CD2的5首歌當為第5至10 track放進同一folder，可以一氣呵成地播放CD1及CD2的十首歌，在這個星期也有數天的返工放工都在重覆播著這十首歌。
我也有買第一輯CD，也喜歡，而比較這次第二輯CD，我更喜歡第二輯的頭幾首新創作歌曲。除了第1首的音樂需要較多時間去接受外，由第2首開始我都立即喜歡，我第一個round聽的時候正在工作間工作得非常大壓力，所以一邊工作一邊任由這些歌曲在耳機播放，沒有太多注意細節，隨著2、3、4首新曲的播放，我的心情越來越得到舒緩，旋律也好像在安慰了我一遍般，非常舒服，同日我買了三張CD，另外兩張是羅力威LLVII及Richard Clayderman-Romantique，聽這兩張也沒法給我這種安慰。我對自己微笑說R&K這張唱片是「療傷系」的。
隨後數天在返工放工聽歌時，我還是在眾多檔案中選了Dear Diary這十首歌來重覆播放，可能用耳機聽得更親切，我很容易便進入了歌詞的意境之中，反而不覺得難消化，她們的歌曲歌詞都較正面及風格清新是真的，但我喜歡這輯CD的幾首新曲比翻唱曲更多，因為在她們柔美聲線與外表裡面，我從歌詞中聽得出兩位小妮子的堅毅、不隨波逐流、不輕言妥協也要走自己理想的音樂之路。我喜歡第二輯多過第一輯是因為第二輯的歌詞更有深度，相比之下，上一輯只是輕鬆、easy listening，內容流於生活瑣事，說說聽聽而已，而今次更多聽到她們內心的傾訴，我也被感動希望成為她們的知音人。
2012年4月：為了配合USB DAC，買入audiophile grade USB訊號線及地盒
最近很流行的一個品牌：音樂農夫Entreq，認識它是從地盒這產品開始，已經看過好多文章介紹，連帶這品牌的USB線也令我關注起來，本來做IT對USB線這東西以為已很熟識，起初很難相信電腦商場只賣10元的USB線，為何相同功能只是傳送數據的audiophile grade USB線要貴許多，真的有分別嗎？
結果我是抱開放的態度親身體驗了不同的USB線確有不同的聲音，最終也決定買入Entreq Challenger USB線及TellUS地盒這配搭。
Entreq Challenger USB:
﹣只是平淡的包裝，又細盒又輕，正好與存款輕輕的消失盡了相似的那種空空感：
﹣因為我想坐在sofa也能一邊聽歌一邊用電腦，我需要2.1m長的USB線才足夠。盒底表示這盒是challenger 2.1m版，聽廠方說整整2m不好，要長多0.1m才能減低干擾，我度過連同接頭總長只是206 cm，所謂2.1m可能只是約數。
使用Zodiac Gold兩星期，聲音有驚喜，分析力強，音場又濶，動態又勁，但一直聽一直聽，開始發現太過“勁”，好難解釋的一種感覺，不是力感太強，而是有一種好壓迫的感覺，聽歌時雖然有音樂感但令人很緊張而不是relax，不知道是不是因為煲唔夠呢？官方要求500小時以上我只煲了200小時。但我未睇過任何評論說煲前煲後會有這分別，所以未必有關。Entreq崇尚自然，說不定可以中和這種緊張的氣氛。
﹣盒內有2條線，1條當然是Challenger USB 2010版，另1條是跟USB線送的接地線。
﹣如果不是木頭上熱刻了Entreq Challenger 2010字樣，從外表我分不到這是Challenger 2010還是Konstantin 2010？
﹣線身有引線帶出駁地盒線的3.5mm mini-jet插座，送的地線也配了mini-jet頭方便即插即用。
﹣聽說Entreq線不靠焊接，說聲音會不自然，所以地線另一邊線耳都是夾的。
﹣跟來的地線要駁地盒就要這樣夾緊，但線耳太小，中間的軸也比地盒的小，不太配合，只能夾到一小部份。
﹣另一端mini-jet一插便可：
﹣跟來的地線聲音不好，現時購買TellUs地盒會附送2條純銀地線，正好取代這銅地線。這地盒足有35磅，我一個人由店舖坐巴士及鐵路搬回家，千辛萬苦才回到家中，手、腰都在痛！
﹣音樂農夫的產品包裝都很平實，沒有貴氣……
﹣我起初是買了Minimus細地盒，發現效果好，但Minumus只能駁一件器材，我想其他器材都能駁地盒，所以升級為TellUs大地盒，Minumus就放售了。
﹣兩條原廠銀地線表現十分之好，叉位也配及地盒的接駁位，做到最好的接觸面。
﹣將Entreq Challenger USB線接駁我的MacBook Pro作訊源：
Zodiac Gold配搭Challenger USB及TellUS，聲音的改善遠遠超過了我的預期，不但之前的緊張感覺一掃而空，靠賴Entreq產品聲音的真實自然，當中由細聲到大聲的變化可以是有極之豐富的漸變層次，一切都按音樂的本身而發生，令聽者覺得這聲音「對極了」！這種就是自然和舒服！
突然覺得以前的Zodiac Gold精準得來太人工化，如果比喻聲音是一個人，那麼以前就算聲音幾接近真實都有artificial感覺，像蠟像，用了Challenger USB後竟然能將蠟像注入靈魂變成真人了！聲音非常之順滑有密度，有點像聽黑膠！ 這才是它的精綷。
2012年4月：引入Antelope Zodiac Gold + Voltikus
一直使用AV amp充當DAC，聲音一直不能滿目心中對兩聲道系統的要求，雖然很想一直等到夠錢買dCS時才行動，但這目標太高等太久了，某天忍不住，入了Zodiac Gold來止渴。
由於Zodiac Gold DAC設計時已經配搭Voltikus火牛，所以一般都會當為一個整體購買這個package的：
開箱後，兩件拼埋就是這樣子：
Zodiac Gold 過人之處：
1. 加了Voltikus分體電源的設計，對音質有很好的幫助。我甚至認為Antelope設計Zodiac Gold一開始就是設計為使用分體電，整個Zodiac Gold的校聲過程都是配合Voltikus來做的，從最早期仍在設計階段時的訪問內容會感受到。可能為了市場的考慮，也考慮到一批用緊Zodiac+的用戶也可以額外再升級這火牛，加強銷售，所以說成是optional的產品。
2. 內置Antelope Trinity相同的Clock！ 這個資料他們很低調不多說的，我估是怕影響了Trinity的銷售？一部Trinity賣很貴的，最重點的clock卻已經做在Zodiac Gold內！怪不得可以未加外置clock已經準確至少於 +/- 0.02 PPM，比大部份買回來的外置鐘的 < +/- 1 PPM 甚至 10 PPM 準確50至500倍。雖然Zodiac Gold也可以加外置鐘， 但請肯定你加的外置鐘比Zodiac Gold本身的更準至好加，例如同廠的10M鐘，否則可能係「加後變差」。
如何知道是內置了Trinity clock? Antelope工作人員於AES（Audio Engineering Society音響工程學會）2010發佈的訪談影片說了出來：http://www.youtube.com/watch?fea … d&v=LRL9pvMu_WU
3. USB完全不用安裝driver已可以在PC、Mac、Linux直接使用，而且Mac支援到384KHz! 其他DAC要支援到192很多時已經要特別安裝driver，這部DAC竟然可以設計到使用專用USB chips才令到在任何平台都不用擔心driver或version不匹配用不到，這個功能是工程師們刻意做的，他們是很細心從用家的各角去想，不想用家為driver或者平台的技術問題而苦惱，抵讚！聽聞他們為了要能夠在Mac OS直接使用到384KHz的USB連接，與Apple公司做了很多聯絡與合作。
(如果使用Ubuntu Linux kernel >= 2.6.35，是可以支援USB Audio Class 2 並播放384kHz檔案)
4. Volume制特別使用relay來調節，左右聲道音量變化因此可以完全一致，音量誤差減至低於0.5db，比較一般的音量制誤差會成幾個db。
5. De-Jitter digital output。 它有非常好的clock及de-jitter能力，但如果你認為已經有另一部在解碼方面更好聲只是clock或jitter不夠好的DAC，你也可以先經Zodiac Gold來做de-jitter才output給你的DAC解碼，將兩者的優點結合！
6. Digital input stereo轉mono。唔….. 這部份，有一些喜愛早期單聲道錄音的可以將stereo也轉成mono來回味一下這種味道，其他應用可能sound engineer會有用多些，例如將人聲輸入轉成mono再output去mixer一條channel等等，各自發揮，但這功能好像不是很多DAC能夠見到。
其他DAC普遍有，但這DAC沒有的：
1. 很意外，但是事實，這DAC沒有升頻功能！原因由CEO解釋過，他認為只要整個clock及DAC設計得非常準確，根本就不會出現distortion，沒有distortion升頻也不會有音質的提升，是無謂的，大致我理解他的說法是這樣。若果將來發現我理解錯誤會再來更正，但沒有升頻是肯定的。
在CAS方面，我使用了本身有的Macbook Pro，再購買了專為高質播放而設計的Amarra軟件，透過USB連接Zodiac Gold。
這碟買了很久，也零碎地聽過數次，最近拿回來再聽，整隻碟順序播，一邊輕鬆地上上網看東西，甚至已經重覆地播第二次、第三次……
好像慢慢才發現、才留意到歌詞在說甚麼……
越聽清楚、越覺有意思、越覺好聽，主打的「你們的幸福」固然優美動聽，聯想著謝安琪的婚姻也同時感受到她歌聲裡的幸福祈盼，也想祝福她。碟的首與尾2首曲也編排得很有意思，首尾呼應，我自覺的當然認為自己是一般等待世界終結的百性，可也不是壞事，因為尾曲形容的那一片天堂的意境也是很安憩很優美幸福的，甚至令我响往。
謝安琪的歌聲與周博賢的詞，對我來說仍然是信心的保証，誠意推薦這碟！
Fairy Tales (by Rakda Toneff, Steve Dobrogosz)
傳統的挪威音樂使人有一種清新靈氣的感覺，帶給我非常舒服的40分鐘聆聽時空。聽這碟的歌曲好像隱含一種傷感，可能因為主唱的Radka Toneff心中也是帶著傷感吧？ 在此碟錄製完成後幾個月便自殺輕生了。感情豐富才能有這充滿情感的演繹，也因為感情豐富才會為情斷送生命；應該做個有感情的人還是冷冰冰的人才是好呢？
無論如何，這隻SACD碟很好聽就是了！對音響迷來說，這碟的錄音及「老虎魚」重新混制出來的聲音也是超級精采！連CD層都已經靚聲得不得了！
SILFRA (by Hilary Hahn & Hauschka)
本身我也頗欣賞Hilary Hahn的小提琴演奏，平時聽的都是古典曲目，我不知為何她會如此大膽推出一張這般前衛（對我來說）的音樂碟，籌備了兩年，但全碟卻以即興方式演奏，只是與Hauschka定好概念，身處錄音室即興演奏，一支小提琴、一個prepared piano（prepared piano是甚麼？簡單講，演奏者先放置不同的物件在鋼琴的琴弦上，按下琴鍵時不單有龬琴的聲音，還有琴弦震動不同物件的聲音，用甚麼物件全由演奏者事先估計及安排，可能因為這樣所以叫prepared吧？)，一take過錄到甚麼就是甚麼，喜歡與否真的要看看聽者能否有共嗚，給我的感覺是非常的藝術家行徑。外國可能幾多這種表演的方式，很有表演藝術的感覺，不過在華人的社會似乎不太受歡迎，或者Hilary Hahn能突破這文化，帶動我們喜歡這種藝術吧？
更多這碟的創作及相關資料：http://hahnandhauschka.com/
錄制的情況，也可以看到Hauschka如何”parepare”他的鋼琴：
Bounce Bounce by Hayley Morris (Music Video)：
不容易理解與吸收的作品，不是短時間聽一、兩次便可以，日後有機會才補充聽後感。
Trumpet向來不是樂團裡的主樂器，Tine Thing Helseth這年輕女Trumpet樂手不單選了Trumpet為主樂器演奏Haydn、Albinoni、Neruda、Hummel等作品（樂譜需要特別改編以遷就Trumpet），還在最新一張專輯嘗試以Trumpet來「說故事」，要真的做得到的話一定需要極之高超的技巧、精細的控制力，與及無比的感情與演繹能力，吸引到我很想細聽全部三張她出過的唱片，且看看她的演繹如何。
首兩張是SACD，由Simax出版，德國制，我在香港一直找都找不到，只有第三張轉為EMI出版的CD才聽聞引入了香港，但我在很多間CD舖仍是找不到，於是決心在網上一口氣將三張唱片訂購回來。
我很喜歡收集好的SACD唱片，頭兩張是multi-channel 5.1的SACD令我很高興，可惜轉為EMI後只為她出版一般的CD，實在感到可惜！
2008年9月：新系統的喇叭，選了Linkwitz Design Pluto2+
【一定要由 Linkwitz 這名字說起】
一定要由名字說起，我的一對喇叭名字是 “Pluto2+”, 前面我會加上 “Linkwitz Design”, 因為它是由一位獨立的設計師 Siegfried Linkwitz 由零開始設計出來的，Pluto的聲音就是Linkwitz心裡期望的聲音。Siegfried Linkwitz來頭不少，在1976年發表了一篇很出名的論文： “Active Crossover Networks for Non-coincident Drivers”，裡面也表揚了他的同事與好友 Russ Riley啟發了他的crossover設計，最後命名為 ”Linkwitz-Riley crossover“，至今仍然有很多super hi-end的喇叭都採用，例如 MBL葫蘆喇叭 等等。Linkwitz 有超過30年在Hewlett-Packard帶領R&D部門隊伍，他的工作包括開發各類電子測試儀器，由signal generators, network and spectrum analyzers, 到 microwave sweepers and instrumentation for evaluating electromagnetic compatibility等等，畢生都是在研究「聲音」。
可惜Orion體形也算大，需要「呼吸」的空間也不少，不太適合較細少的房屋（好像香港）內使用，機緣巧合之下他發現了一隻有趣的2吋全頻單元，引發出他設計出另一對相對細少能在細空間內使用，而且成本低很多的360度omni-directional 設計的「Pluto」, 他反覆比較Pluto與Orion的音質表現，竟能有90%接近，Pluto差過Orion主要在於音量輸出不足以在大空間使用，但在香港的細小空間反而更適合！
【Pluto最特色的外形：平民式 水喉管用料】
設計Pluto時目標是「保持高音質下使用最平的零件」，又要零件非常容易找來DIY，Linkwitz竟然破天荒的找來圓筒膠水喉管來做喇叭身！本身Pluto設計仍然是「無箱式」open-baffle，所以水喉管純綷只為托起5吋的中低音單元，沒有「箱聲」的。5吋單元是向天發射，360度omni-directional發聲，使到聲音非常有現場感、空間感極之深廣、喇叭完全隱形，至於2吋的高音單元指向性較高，但也是不給他「箱」的影響，只用2吋多一點的水喉管將它引伸出來，指向耳仔的方向擺放。
Pluto是active speaker設計，有2份amp各自推動2吋及5吋單元，放在喇叭腳內：
我的Pluto線路設計是那時剛改良的ver.2，所以是Pluto2，再加入subwoofer套件，最終成為「Pluto2+」，當中的「＋」就是加了subwoofer的意思。
先講Pluto本身的2路2單元，高音的單元其實就是當時觸動Linkwitz靈感的全頻單元，一隻小小2吋口徑的喇叭竟能輸出由200Hz至15KHz的聲音，所以能夠以加入一個5″的woofer來補足低頻段便可完工，設計成2路2單元的Pluto低頻便能到60Hz，足夠應付大部份的音樂。這兩隻喇叭的crossover設定在1KHz，即是1KHz以上的聲音交給2吋單元、60Hz至1KHz的聲音就交給woofer低音單元。很少喇叭會將分頻點定在1KHz咁低，這是Pluto的特色之一。
Linkwitz自己設計喇叭，當然會用他自己發明的Active Crossover Filter, 所以是有源分音（電子分音），即是聲音訊息先做分頻，然後便分開交給2隻獨立的後級各自推動2隻單元。這種設計的分頻比傳統的被動式分頻（即先經後級放大聲音訊息，經喇叭線傳到喇叭時才由無源的分音器分開推動不同的單元）有更通透的、更多層次、定位極之準確的聲音表現，令到每件樂器的聲音還原得活靈活現，合上眼聽會感受到樂器是一件一件有形體的在不同的位置發聲，前後左右清清楚楚非常立體！
我自己一早已經預計到「60Hz」不能滿足到我，所以一訂就訂埋subwoofer套件。加入一對10吋的subwoofer，聲音向下發射，也是omni directional的，加入後聲音最低可降到40Hz，這40Hz不是純綷規格數字降了dB出的40Hz，也不是為了保持dB而夾硬谷出來的低頻，而是落到40Hz仍然音符粒粒清楚有力完全沒有失真，真正出到的40Hz低頻。
Subwoofer套件之所以貴因為Pluto起初設計時並沒有諗住有subwoofer的，所以Pluto本身已經非常完整獨立，電子分音與2份amp都收埋在喇叭腳下，只要駁電駁RCA訊源便可以享受高度保真的聲音了，原本是這樣簡潔的一對管。
由一個本身已完整的系統插入第3路第3單元而且要涵接得天衣無縫是一件非常不容易的事，首先要額外加入一個專為它們設計已準確計算好的電子分音，接收訊源後先將聲音分頻，今次是設定在100Hz以上的聲經訊號線交給原本的Pluto，另一邊100Hz以下的交給subwoofer用的後級來推subwoofer單元，所以一時間增加了一件體形也不迷你的電子分音及它的火牛，又因此要由2條訊號線增至使用共6條訊號線（2條入4條出），及2隻體形也有番咁上下的10吋subwoofer。
（要額外加入的電子分音）
Pluto喇叭的擺位也十分不容易，本身Pluto單元有向天花的又有向前的，再加入2隻獨立的subwoofer，這4件東西我應該如何配搭擺放呢？我問過Linkwitz本人，他回覆只要subwoofer不要離開Pluto超過2尺便可，但我實際使用時發現pluto兩條管與subwoofer放在不同的位置也會令聲音高中低頻3頻有不同的平衡，結像也會很不同。平時師兄們要找一對喇叭的最靚擺位已經要反覆試好耐，我現在更因難要找出4隻喇叭不同組合的最靚位置！
Linkwitz設計Pluto的擺位是這樣的：
放得很濶，高音單元直接指向耳仔。
Linkwitz Lab 的網址，大家可以在裡面看到Pluto詳細的數據、設計理念甚至訂零件費用等等豐富資料：
http://www.linkwitzlab.com/Pluto/Pluto-2.1.htm